Hidrolik ve pnömatik sistemlerde düzgün çalışma ve hassas kontrol her zaman temel gereksinimlerdir. Geleneksel açma/kapama valfleri yalnızca "tamamen açık/tamamen kapalı" şeklinde ikili kontrol sağlayabilir; bu da modern endüstrinin karmaşık hareket yörüngeleri, çok-aşamalı basınç düzenlemesi ve verimli enerji kullanımı taleplerini karşılamak için yetersizdir. Oransal valflerin ortaya çıkışı, elektrik sinyallerini doğrusal olarak hidrolik veya pnömatik parametrelere dönüştürerek-bu teknolojik boşluğu doldurur; endüstriyel ekipmanlara "esnek kontrol" yeteneği kazandırır ve elektrik kontrolü ile mekanik eylemi birbirine bağlayan çok önemli bir köprü haline gelir.
Oransal valflerin ortaya çıkmasından önce, hidrolik sistemlerin kontrol mantığı son derece basitti: Solenoid valfe enerji verildiğinde, yağ devresi tamamen açıktı ve aktüatör maksimum hızda hareket ediyordu; -enerji kesildiğinde yağ devresi kapandı ve hareket aniden durdu. Bu kontrol yöntemi ilk endüstriyel senaryolarda uygulanabilirdi ancak üretim daha hassas ve akıllı hale geldikçe sınırlamaları da giderek daha belirgin hale geldi. Örneğin, enjeksiyon kalıplama makineleri, erimiş plastiğin enjeksiyon hızında yavaş başlangıçtan yüksek-hızlı doluma yumuşak bir geçiş gerektirirken, açma/kapama valfleri sık sık açma/kapama yoluyla yalnızca "sözde-sürekli" kontrolü simüle edebilir, bu da hız dalgalanmalarına ve artan ürün kusur oranlarına yol açar.
